Application ou site web : de quoi votre entreprise a-t-elle vraiment besoin

Le dilemme application ou site web se résout presque toujours de la même façon : avec un site web. Nous le disons nous-mêmes, nous qui développons des applications, parce que la plupart des idées qui nous arrivent sous la forme « je veux une app » se résolvent mieux — et bien moins cher — avec une page bien conçue. Mais il existe des cas où l’application n’est pas un caprice, mais la seule option. Faisons le tri.

La question qui tranche

Ce n’est pas « qu’est-ce qui rend le mieux ? » ni « qu’ont mes concurrents ? ». C’est ceci : la personne va-t-elle utiliser cela souvent, ou une seule fois ?

Une application vit sur l’écran d’accueil d’un mobile, et cette place, elle la mérite grâce à quelque chose qu’on ouvre souvent. Si votre client ne vient que deux fois par an, il n’installera rien : il cherchera sur Google et passera par le navigateur. L’installation est une énorme barrière, et on ne la franchit que lorsque cela en vaut la peine.

Quand le site web est la bonne réponse

• Vous voulez qu’on vous trouve. Les applications n’apparaissent pas sur Google. Si votre problème est la visibilité, une application ne le résout pas : elle l’aggrave, parce que vous mettez le contenu là où personne ne le cherche.
• Vous présentez un catalogue ou vendez en ligne. Une boutique fonctionne parfaitement dans le navigateur du mobile, et quelqu’un qui vous achète deux fois par an n’installera jamais rien.
• Vous captez des contacts ou des devis. Un formulaire sur un site bien conçu convertit tout aussi bien et coûte une fraction du prix.
• Vous devez changer des choses souvent. Sur le web, vous publiez et c’est tout. Dans une application, chaque changement passe par la validation de deux entreprises.
• Le budget est serré. Pour le prix de l’application la moins chère, vous avez un excellent site web et encore largement de quoi attirer des visiteurs.

Quand l’application vaut vraiment le coup

• Usage quotidien ou hebdomadaire. Une équipe qui pointe, distribue ou inspecte tous les jours. La friction d’ouvrir le navigateur et de taper l’adresse, multipliée par 200 jours, est bien réelle.
• Il faut fonctionner sans couverture. Entrepôts, chantiers, route, sous-sols. Une application enregistre le travail et le synchronise quand le signal revient ; un site web, non.
• Des notifications push qu’il faut voir. Une nouvelle commande, un incident, un créneau. Le mail est ignoré ; la notification du mobile, beaucoup moins.
• Elle utilise vraiment le téléphone. Caméra pour scanner des codes, GPS en arrière-plan, lecteur NFC, biométrie.
• Le produit EST l’application. Si ce que vous vendez est l’application — par abonnement, achats ou publicité —, il n’y a pas débat.

Comparatif rapide

Coût initial	Site web : nettement moins cher. Application : à partir d’environ 5 000 € et plus selon les écrans et le serveur.
Coût de maintenance	Site web : modéré et stable. Application : obligatoire, car Android et Apple augmentent les exigences chaque année.
Visibilité sur Google	Site web : c’est son terrain. Application : nulle ; il faut attirer les téléchargements autrement.
Publier des changements	Site web : immédiatement. Application : avec validation de la boutique entre les deux.
Sans connexion	Site web : très limité. Application : c’est l’une de ses raisons d’être.
Notifications push	Site web : possible avec des limites, surtout sur iPhone. Application : native et fiable.
Barrière à l’entrée	Site web : un clic. Application : télécharger, installer et parfois s’inscrire.

La troisième option que presque personne n’évoque

Il existe une solution intermédiaire : un site web que l’on peut « installer » sur le mobile et qui fonctionne partiellement hors connexion, ce qu’on appelle une application web progressive. Elle coûte beaucoup moins cher qu’une application native, se met à jour sans passer par une boutique et continue d’apparaître sur Google.

Presque personne ne la vend parce qu’elle rapporte moins, donc il vaut mieux le dire : ses limites se situent dans l’accès au matériel et dans les notifications sur iPhone, qui sont en retard. Pour de nombreux usages internes, c’est largement suffisant.

Comment décider en cinq minutes

Répondez à ces quatre questions et vous aurez la réponse :

• La même personne va-t-elle l’utiliser plus d’une fois par semaine ? Sinon, site web.
• Doit-elle fonctionner sans couverture ou utiliser la caméra, le GPS ou le NFC ? Si oui, application.
• Voulez-vous qu’on vous trouve via une recherche ? Site web, toujours.
• Le produit que vous vendez est-il l’application elle-même ? Application, sans débat.

Si les réponses sont mixtes, l’habitude est de commencer par le site web et d’ajouter l’application lorsque l’usage le justifie. L’inverse fonctionne presque jamais bien.

Questions fréquentes

Puis-je transformer mon site web en application ?

Mettre le site web dans une fenêtre et le publier comme application est précisément la raison pour laquelle Apple rejette des centaines d’applications. Autre chose : réutiliser le serveur et les données du site web, ce qui se fait et réduit beaucoup le coût du projet.

Et si mon concurrent a une application ?

Regardez si les gens l’utilisent avant de la copier. Les boutiques affichent les notes et le nombre approximatif de téléchargements : beaucoup d’applications d’entreprise ont été publiées, personne ne les a installées et elles sont toujours là, sans mise à jour.

Ai-je besoin des deux ?

C’est normal quand l’application a du sens : le site web pour qu’on vous trouve et qu’on sache qui vous êtes, et l’application pour l’usage répété de ceux qui sont déjà clients. Chacun fait sa part.

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